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Invention de la "chaussure anti-mines"
MONTPELLIER, 11 avr (AFP) - Dévier par une impulsion électrique la trajectoire du pied avant qu'il se pose sur une mine: le principe du système inventé par Christophe Cayrol et breveté intéresse l'armée française qui s'est engagée début mars à lui apporter son concours financier. L'invention de cet ingénieur gardois des Arts et Métiers ne se contente pas de repérer l'engin explosif et d'alerter l'utilisateur, "elle suspend ou dévie le mouvement du pied au moyen d'impulsions électriques", a expliqué à l'AFP Christophe Cayrol, 41 ans. Le dispositif comporte un détecteur de métal dont les antennes souples sont intégrées aux chaussures de l'utilisateur et un boîtier de commande porté à la ceinture. Celui-ci est relié à deux groupes d'électrodes autocollantes, disposées sur chacune des jambes, qui envoient des impulsions entraînant la contraction du muscle. Selon M. Cayrol, cette impulsion peut sauver une vie: "Une simple alerte sonore mettra deux dixièmes de seconde pour atteindre le cerveau et faire réagir un individu. C'est souvent trop tard. Avec mon invention, le pied est automatiquement dévié en 20 millisecondes". Son invention s'apparente davantage à un système de franchissement de terrains dangereux, difficiles à "nettoyer", qu'à un système de déminage proprement dit. Il est fiable: 95 % des mines contiennent au moins une pièce de métal détectable, affirme Christophe Cayrol. L'armée, au travers de la Délégation générale pour l'armement, est intéressée et s'est dite prête, à partir du second semestre 2002, à financer le développement d'un prototype dans le cadre du programme du nouvel équipement du fantassin (programme Félin). "Handicap International, avec qui j'ai pris contact, était également intéressée mais dispose de moins de moyens et veut attendre les tests de l'armée. Je souhaiterais que l'équipement revienne à moins de 1.500 euros", dit Christophe Cayrol. Les mines antipersonnel sont responsables chaque année de 25.000 tués ou handicapés à vie, dont 10.000 enfants, selon des estimations officielles.
